Biografi är en litterär genre och en sakprosaform som syftar till att ge en detaljerad beskrivning av en persons liv. Till skillnad från en enkel meritförteckning eller profil, utforskar en biografi personens upplevelser, relationer, drivkrafter och den historiska kontext som individen verkat i. Ordet används främst om skrivna verk, men kan i överförd bemärkelse även syfta på dokumentärfilmer eller andra mediala framställningar av ett människoöde.
Vad betyder biografi?
Inom det svenska språket kan synonymer till biografi delas upp beroende på verkets omfattning, stil och vem som är författaren. Här är de vanligaste sätten att kategorisera begreppet:
Allmänna synonymer och livsskildringar
- Levnadsbeskrivning: Ett klassiskt och sakligt ord för att beskriva en persons livsgång.
- Livsskildring: Betonar ofta den narrativa och berättande aspekten av personens öde.
- Livshistoria: En mer vardaglig term som omfattar helheten av en individs erfarenheter.
- Levnadsteckning: Används ofta i formella sammanhang, exempelvis inom akademier eller vid minnesrunor.
Specifika och närliggande termer
- Memoarer: En form av biografi skriven av personen själv, ofta med fokus på egna minnen och personliga reflektioner snarare än strikt objektivitet.
- Självbiografi: En redogörelse för författarens eget liv (autobiografi).
- Hagiografi: En helgonbiografi eller en extremt förskönande beskrivning av en person.
- Nekrolog: En kortfattad biografi som publiceras i samband med någons död, ofta i form av en minnesruna.
Motsatsord till biografi
Eftersom en biografi bygger på verkliga händelser och faktiska personer, återfinns dess motsatser främst inom det fiktiva området eller i begrepp som rör avsaknad av dokumentation.
- Fiktion: Berättelser som är påhittade och inte baserade på verkliga personer.
- Roman: En skönlitterär form (även om det finns biografiska romaner).
- Anonymitet: Ett tillstånd där ingen personlig historia eller identitet är känd eller dokumenterad.
- Dikt: I betydelsen något som är uppdiktat eller osant.
Hur används ordet biografi?
Ordet biografi används flitigt inom litteraturvetenskap, journalistik och i vardagligt tal när man refererar till böcker om kända personer.
- “Den nya biografin om Elon Musk har väckt stor debatt kring hans ledarstil.”
- “Skådespelaren arbetar just nu på sin biografi som ska ges ut till hösten.”
- “I skolan fick eleverna i uppgift att skriva en kort biografi över en valfri historisk person.”
- “Filmen är en rörlig biografi som vackert fångar konstnärens inre kamp.”
Uttryck och ordspråk relaterade till biografi
- Auktoriserad biografi: En biografi som är skriven med den biograferades (eller dennes efterlevandes) godkännande och ofta med tillgång till privata arkiv.
- Oauktoriserad biografi: En biografi skriven utan subjektets tillåtelse, vilket ofta innebär ett mer kritiskt perspektiv.
- Att skriva någons biografi: Att dokumentera en persons liv för eftervärlden.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på en biografi och en självbiografi. En biografi skrivs av en utomstående person (en biograf), vilket teoretiskt sett ger en mer objektiv och distanserad bild. En självbiografi (eller autobiografi) skrivs av personen själv, vilket ger en unik inblick i subjektiva tankar men kan lida av selektivt minne eller försköning.
Vidare skiljer sig memoarer från den strikta biografin genom att de ofta fokuserar på en specifik tidsperiod eller ett visst tema i personens liv, snarare än att kronologiskt följa individen från vaggan till graven. En levnadsteckning är ofta kortare och mer formell än en fullskalig biografi.
Böjningar och grammatik
Ordet biografi är ett substantiv. Det tillhör den tredje deklinationen och är ett utrum-ord (en-ord).
- Singular obestämd: biografi
- Singular bestämd: biografin
- Plural obestämd: biografier
- Plural bestämd: biografierna
Etymologi och historik
Ordet biografi har sina rötter i grekiskan. Det är sammansatt av bios (βίος), som betyder “liv”, och graphein (γράφειν), som betyder “skriva”. Begreppet letade sig in i det svenska språket via nylatinets biographia. Historiskt sett har genren funnits sedan antiken, med Plutarchos “Jämförande levnadsteckningar” som ett av de mest kända tidiga exemplen, men den moderna biografin med fokus på psykologiskt djup utvecklades främst under 1700- och 1800-talet.
Vanliga frågor om biografi
Vad är skillnaden mellan en biografi och en memoar?
En biografi täcker vanligtvis hela personens liv och skrivs av någon annan. En memoar skrivs av personen själv och fokuserar mer på personliga minnen, känslor och specifika händelser snarare än en komplett historisk dokumentation.
Måste en biografi handla om en känd person?
Nej, en biografi kan skrivas om vem som helst. Det finns många intressanta biografier om “vanliga” människor vars liv speglar en viss tidsepok eller social miljö, även om de mest sålda verken ofta rör offentliga personer.
Vad innebär det att en biografi är “auktoriserad”?
Det betyder att personen som boken handlar om har gett sitt samtycke till projektet och ofta samarbetat med författaren. Detta ger hög trovärdighet vad gäller fakta, men kan ibland leda till att känsliga ämnen undviks.
Engelsk översättning
- Biography: Den direkta motsvarigheten för en skildring skriven av annan part.
- Autobiography: Självbiografi.
- Memoir: Memoarer.
- Life story: Livshistoria.