Kvartal betecknar en tidsperiod om tre sammanhängande månader, vilket utgör exakt en fjärdedel av ett kalenderår. Ordet används främst inom ekonomi, statistik och administration för att dela upp året i hanterbara segment för rapportering, planering och utvärdering. Ett kalenderår består alltid av fyra kvartal, ofta förkortade som Q1, Q2, Q3 och Q4.
Vad betyder kvartal?
Beroende på sammanhanget kan kvartal referera till antingen den abstrakta tidsenheten eller den specifika perioden i en affärscykel. Här är de vanligaste synonymerna och relaterade begreppen uppdelade efter användningsområde:
Tidsperioder och kalenderenheter
- Tremånadersperiod
- Fjärdedels år
- Säsong (i vissa specifika affärssammanhang)
- Rapportperiod
Ekonomiska och administrativa termer
- Räkenskapsperiod (när den avser tre månader)
- Avstämningsperiod
- Betalningstermin (vid kvartalsvis fakturering)
- Bokslutsperiod
Motsatsord till kvartal
Eftersom kvartal är en specifik tidsenhet finns inga direkta antonymer i språklig mening, men det finns ord som representerar andra tidsindelningar som står i kontrast till tremånadersperioden:
- Helår (hela kalenderåret)
- Halvår (sex månader)
- Tertial (fyra månader)
- Månad (en tolftedel av ett år)
- Vecka
Hur används ordet kvartal?
Ordet kvartal är mycket vanligt i affärssvenska och i officiell statistik. Här är några exempel på hur det används i modern svenska:
- “Företaget levererade ett starkt resultat för årets andra kvartal, trots den rådande inflationen.”
- “Många hyresvärdar skickar ut fakturor som ska betalas per kvartal istället för varje månad.”
- “Statistiska centralbyrån publicerar BNP-siffror för varje enskilt kvartal.”
- “Vi planerar att genomföra den stora systemuppdateringen under fjärde kvartalet.”
Uttryck och ordspråk relaterade till kvartal
Det finns flera fasta uttryck och sammansättningar där ordet kvartal spelar en central roll:
- Kvartalsrapport: En ekonomisk redovisning som aktiebolag publicerar var tredje månad.
- Kvartalsvis: Något som sker med tre månaders mellanrum.
- Kvartalsdrickare: Ett äldre, numera sällsynt uttryck för en person som dricker alkohol i perioder (periodsupare).
- Kvartalsbokslut: Den formella avslutningen av räkenskaperna för en tremånadersperiod.
Nyanser och skillnader
I det dagliga språket används kvartal nästan uteslutande för att markera tid i affärslivet. Det är viktigt att skilja på ett kalenderkvartal och ett brutet räkenskapsår. Ett kalenderkvartal följer alltid standarden: Q1 (jan-mar), Q2 (apr-jun), Q3 (jul-sep) och Q4 (okt-dec). Om ett företag har ett brutet räkenskapsår kan deras “första kvartal” infalla under helt andra månader.
En annan vanlig förväxling är den med ordet tertial. Medan ett kvartal delar året i fyra delar (3 månader var), delar ett tertial året i tre delar (4 månader var). Tertial används ofta inom offentlig sektor och myndigheter, medan kvartal är standard inom det privata näringslivet.
Böjningar och grammatik
Kvartal är ett substantiv som tillhör den femte deklinationen (neuter/n-genus). Det böjs på följande sätt:
- Singular obestämd: Ett kvartal
- Singular bestämd: Kvartalet
- Plural obestämd: Flera kvartal
- Plural bestämd: Kvartalen
Etymologi och historik
Ordet kvartal har sina rötter i det latinska ordet quartus, som betyder “den fjärde”. Det kom in i det svenska språket via tyskans Quartal. Historiskt sett har indelningen av året i fyra delar varit viktig inte bara för ekonomi, utan även för kyrkliga högtider och jordbrukets terminer. Förr i tiden var kvartalsskiften ofta de tidpunkter då tjänstefolk bytte arbetsgivare eller då arrenden skulle betalas.
Vanliga frågor om kvartal
Vilka månader ingår i det tredje kvartalet?
Det tredje kvartalet (Q3) omfattar månaderna juli, augusti och september.
Vad betyder det att betala något kvartalsvis?
Det innebär att betalningen sker var tredje månad, det vill säga fyra gånger per år, istället för varje månad eller en gång per år.
Är ett kvartal alltid exakt lika långt?
Nej, eftersom månaderna har olika antal dagar varierar ett kvartal mellan 90 och 92 dagar (91 dagar under skottår för Q1). I finansiella sammanhang räknar man dock ofta med schabloner.
Engelsk översättning
Den mest korrekta engelska översättningen av kvartal är quarter. I affärssammanhang används ofta förkortningarna Q1, Q2, Q3 och Q4 på samma sätt som i svenskan. Om man syftar på att något sker var tredje månad används adjektivet eller adverbet quarterly.