Opportunist är en term som används för att beskriva en person som anpassar sitt handlande efter de rådande omständigheterna för att dra största möjliga personliga fördel av en situation. Det centrala i begreppet är att individen ofta sätter kortsiktig vinning eller framgång framför fasta principer, moraliska övertygelser eller långsiktiga planer. Inom politiken, affärsvärlden och sociala sammanhang används ordet ofta pejorativt (nedsättande), men det kan i vissa tekniska eller biologiska sammanhang ha en mer neutral, beskrivande innebörd.
Vad betyder opportunist?
Betydelsen av opportunist kan delas upp i olika nyanser beroende på om man fokuserar på den moraliska aspekten eller den rent praktiska förmågan att agera snabbt.
Personer som saknar fasta principer
- Vindflöjel
- Kappvändare
- Lyckosökare
- Principlös person
- Karriärist
Personer med praktisk anpassningsförmåga
- Pragmatiker
- Realpolitiker
- Strateg
- Taktiker
- Situationsanpassare
Motsatsord till opportunist
För att förstå vad en opportunist är, kan det vara hjälpsamt att se på dess motsatser, vilka ofta kännetecknas av orubblighet och trohet mot ideal.
- Idealist
- Principfast person
- Doktrinär
- Rakryggad person
- Troende (i bemärkelsen trogen sin övertygelse)
Hur används ordet opportunist?
I modern svenska förekommer ordet ofta i debatter eller analyser där någons motiv ifrågasätts. Här är några exempel på hur ordet kan användas i en mening:
- “Kritikerna menade att partiledaren var en politisk opportunist som bytte åsikt så fort opinionsmätningarna svängde.”
- “Som affärsman var han en utpräglad opportunist som alltid lyckades köpa billigt precis innan marknaden vände uppåt.”
- “Inom biologin beskrivs råttan ofta som en opportunist eftersom den snabbt anpassar sin diet efter vad som finns tillgängligt i miljön.”
- “Det är lätt att framstå som en opportunist om man bara söker sig till vinnande lag och överger sina vänner i motgång.”
Uttryck och ordspråk relaterade till opportunist
Det finns flera svenska idiom som beskriver ett opportunistiskt beteende utan att nödvändigtvis använda själva ordet.
- Vända kappan efter vinden: Att ändra sina åsikter efter vad som för tillfället är mest fördelaktigt eller populärt.
- Smid medan järnet är varmt: Att ta vara på ett tillfälle när det dyker upp (kan vara både positivt och opportunistiskt).
- Hålla alla dörrar öppna: Att undvika att binda sig vid en princip eller ett beslut för att kunna välja det mest gynnsamma alternativet senare.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på en opportunist och en pragmatiker. En pragmatiker söker praktiska lösningar på problem och är beredd att kompromissa för att nå ett resultat, men har ofta ett tydligt slutmål. En opportunist däremot saknar ofta ett högre mål och styrs främst av vad som gynnar den egna positionen i stunden.
Inom biologin och medicinen används termen mer objektivt. En “opportunistisk infektion” är till exempel en sjukdom som slår till när kroppens immunförsvar är nedsatt. Här finns ingen moralisk värdering, utan det handlar om en organism som utnyttjar en blotta i försvaret.
Böjningar och grammatik
Ordet opportunist är ett substantiv och tillhör den grupp av ord som betecknar personer (personbeteckningar).
- Singular obestämd: En opportunist
- Singular bestämd: Opportunisten
- Plural obestämd: Opportunister
- Plural bestämd: Opportunisterna
Adjektivformen av ordet är opportunistisk och substantivformen för själva beteendet är opportunism.
Etymologi och historik
Ordet opportunist härstammar från det latinska ordet opportunus, som betyder “lämplig” eller “gynnsam”. Ursprungligen användes termen inom sjöfarten för att beskriva en vind som blåste i riktning mot hamnen (ob portum). Begreppet letade sig in i det politiska språkbruket i Frankrike under 1870-talet (opportunisme) för att beskriva politiker som ansåg att man borde vänta på det “rätta tillfället” att genomföra reformer snarare än att forcera fram dem.
Vanliga frågor om opportunist
Är det alltid negativt att vara en opportunist?
I sociala och politiska sammanhang är det oftast negativt laddat då det antyder brist på integritet. Men i affärslivet eller i överlevnadssituationer kan förmågan att vara opportunistisk ses som en nödvändig och värdefull skicklighet för att nå framgång.
Vad är skillnaden mellan opportunism och strategi?
Strategi innebär en långsiktig plan där man förutser händelser. Opportunism handlar snarare om att reagera på oförutsedda händelser för att dra nytta av dem, ofta utan hänsyn till en långsiktig plan eller etisk kompass.
Kan en organisation vara en opportunist?
Ja, man talar ofta om opportunistiska företag som går in på marknader endast när risken är minimal och vinsten garanterad, för att sedan snabbt dra sig ur när förhållandena försämras.
Engelsk översättning
Den mest direkta motsvarigheten på engelska är opportunist. Om man vill använda adjektivformen heter det opportunistic.