Polka är en livlig pardans i snabb tvåtakt som uppstod under 1800-talets första hälft. Ordet betecknar både själva dansen och den tillhörande musikstilen, men i svenskt språkbruk har termen även kommit att associeras starkt med specifika mönster och traditionell konfektyr. Som begrepp bär det på en kulturell tyngd som spänner från centraleuropeiska salonger till svenska folkparker och godisbutiker i Gränna.
Vad betyder polka?
Beroende på sammanhanget kan ordet polka referera till olika fenomen. Här delas synonymerna upp i tre huvudsakliga betydelsekluster.
Dans och musik
- Runddans
- Pardans
- Folkmusik
- Tvåtakt
- Galopp (i vissa historiska sammanhang)
Konfektyr och sötsaker
- Polkagris
- Pepparmyntstång
- Polkagrisklubba
- Konfekt
Mönster och estetik
- Prickmönster
- Polkaprickar
- Prickigt (i sammansättningar)
Motsatsord till polka
Eftersom polka är ett specifikt substantiv för en dans eller ett föremål, saknas direkta antonymer. Man kan dock kontrastera ordet mot andra musikstilar eller tillstånd:
- Vals (tretakt istället för tvåtakt)
- Stillasittande (motsats till dansens rörelse)
- Oregelbundenhet (motsats till polkans taktfasta rytm)
- Enfärgat (motsats till polkaprickigt mönster)
Hur används ordet polka?
I modern svenska förekommer ordet i en rad olika kontexter, från beskrivningar av festligheter till mode och gastronomi.
- “Spelmannen drog igång en fartfylld polka som fick hela loggolvet att gunga.”
- “Till sommarfesten valde hon en klänning prydd med klassiska blå polkaprickar.”
- “Barnen tittade fascinerat på när sockerbagaren drog ut den varma polkan till långa stänger.”
- “I den gamla visan sjungs det ofta om både vals och polka.”
Uttryck och ordspråk relaterade till polka
- Polkagris: En av Sveriges mest kända godissorter, ursprungligen skapad av Amalia Eriksson i Gränna 1859. Namnet kommer troligen från att “polka” var ett modeord vid tiden, och “gris” var en vanlig benämning på godis.
- Polkaprickig: Ett mönster bestående av jämnt fördelade, fyllda cirklar, internationellt känt som “polka dots”.
- Dansa polka: Att utföra dansen, men kan ibland användas bildligt för att beskriva något som går snabbt och rytmiskt.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på polka och polska. Trots de likartade namnen är det två helt olika danser. Polkan går i tvåtakt (2/4) och är relativt ung (1800-tal), medan polskan är en betydligt äldre nordisk folkdans som går i tretakt (3/4). Att förväxla dessa i folkmusikkretsar anses ofta vara ett tecken på bristande kunskap.
När ordet används om godis, syftar man i dagligt tal oftast på den röd-vita pepparmyntssmaken, även om ordet tekniskt sett kan syfta på själva tillverkningsmetoden oavsett smak.
Böjningar och grammatik
Polka är ett substantiv (utrum/n-genus).
- Singular obestämd: En polka
- Singular bestämd: Polkan
- Plural obestämd: Polkor
- Plural bestämd: Polkorna
Etymologi och historik
Ordet polka härstammar från det tjeckiska ordet půlka, som betyder “halva” eller “halvsteg”. Detta syftar på dansens korta halvsteg och dess snabba karaktär. Dansen uppstod i Böhmen omkring 1830 och spreds som en löpeld över Europa och USA under 1840-talet, en period som ofta kallas “polkamanin”. Denna popularitetsvåg gjorde ordet så trendigt att det började användas för allt möjligt, från hattar och tyger till bakverk, vilket förklarar varför vi idag har både polkaprickar och polkagrisar.
Vanliga frågor om polka
Vad är skillnaden mellan polka och vals?
Den största skillnaden ligger i takten. Polka spelas i tvåtakt (ett-två, ett-två), vilket ger en hoppig och marschliknande känsla. Vals spelas i tretakt (ett-två-tre), vilket ger en mer flytande och roterande rörelse.
Varför heter det polkagris?
När polkagrisen uppfanns i mitten av 1800-talet var dansen polka det modernaste och mest populära som fanns. “Gris” var vid den tiden ett vanligt ord för karameller eller sötsaker. Namnet var alltså ett sätt att marknadsföra godiset som något trendigt och festligt.
Är polka en svensk folkdans?
Polka räknas idag till de svenska “gammaldanserna”, men den är inte ursprungligen svensk utan importerades från Centraleuropa under 1800-talet. Den blev dock snabbt en integrerad del av den svenska folkmusiktraditionen.
Engelsk översättning
- Polka (dans/musik): Polka
- Polkaprickig: Polka dot / Polka dotted
- Polkagris: Peppermint stick / Candy cane (liknande) / Polka mint