Decimering är ett substantiv som i modern svenska beskriver en kraftig minskning, gallring eller omfattande förlust av en grupp, ett bestånd eller en mängd. Ordet bär ofta på en klang av allvar och dramatik, då det antyder att en betydande del av något har gått förlorat, oavsett om det rör sig om biologiska arter, militära trupper eller personalstyrkor inom ett företag.
Vad betyder decimering?
Betydelsen av decimering kan delas upp i olika kontexter beroende på om man syftar på en generell minskning, en biologisk process eller den historiska, ursprungliga definitionen.
Drastisk minskning och förlust
- Minskning
- Reduktion
- Nedskärning
- Utglesning
- Bortfall
- Försvagning
Biologisk och ekologisk gallring
- Gallring
- Massdöd
- Beståndsminskning
- Populationstapp
- Utrensning
Historisk och militär innebörd
- Bestraffning (historiskt sett genom avrättning av var tionde man)
- Truppreducering
- Massaker
Motsatsord till decimering
För att förstå vidden av ordet decimering är det hjälpsamt att se till dess motsatser, som alla indikerar tillväxt eller förstärkning.
- Ökning
- Tillväxt
- Expansion
- Förstärkning
- Nyrekrytering
- Ansvällning
Hur används ordet decimering?
I dagens språkbruk används decimering sällan i sin strikta historiska betydelse, utan snarare som ett kraftfullt ord för att beskriva stora tapp.
- “Efter den kalla vintern drabbades rådjursstammen av en kraftig decimering.”
- “Sjukdomsfall i laget ledde till en decimering av spelartruppen inför finalen.”
- “Företagets ledning tvingades till en decimering av personalstyrkan för att undvika konkurs.”
- “Den ekonomiska krisen innebar en decimering av småspararnas tillgångar.”
Uttryck och ordspråk relaterade till decimering
Det finns få fasta ordspråk med just ordet decimering, men det förekommer ofta i fasta kollokationer (ordkombinationer) som förstärker dess innebörd:
- En kraftig decimering: Används för att betona att förlusten är exceptionellt stor.
- Decimering av leden: Används ofta inom politik eller organisationer när många medlemmar lämnar sina poster.
- Systematisk decimering: Beskriver en medveten och planerad minskning av något.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på decimering och en vanlig “minskning”. En minskning kan vara liten och obetydlig, medan en decimering nästan alltid innebär att en märkbar och ofta smärtsam del har försvunnit.
I vardagligt tal används ordet ofta synonymt med “förödelse” eller “utplåning”, även om det rent tekniskt sett bara innebär att en del av helheten försvunnit. Jämfört med ordet gallring, som ofta har en positiv eller neutral klang (som i att man rensar ut för att ge plats åt nytt), är decimering nästan uteslutande negativt laddat i modern svenska.
Böjningar och grammatik
Decimering är ett numerusobestämt substantiv som följer den regelbundna böjningen för ord som slutar på -ing.
- Singular obestämd: En decimering
- Singular bestämd: Decimeringen
- Plural obestämd: Decimeringar
- Plural bestämd: Decimeringarna
Etymologi och historik
Ordet decimering har sitt ursprung i latinets decimatio, som kommer från decem (tio). I det romerska riket var decimering en fruktad militär bestraffningsmetod. Om en legion hade visat feghet eller begått myteri, tvingades soldaterna att dra lott. Var tionde man valdes ut och avrättades av sina egna kamrater. Syftet var att straffa gruppen kollektivt utan att helt utplåna den militära slagkraften. Med tiden har ordet vandrat från denna specifika matematiska innebörd (en tiondel) till att i modern tid betyda en omfattande men ospecificerad minskning.
Vanliga frågor om decimering
Betyder decimering alltid att 10 procent försvinner?
Historiskt sett ja, men i modern svenska betyder det bara en “kraftig minskning”. Det kan i praktiken innebära att 20, 50 eller 90 procent av något har försvunnit.
Kan man använda decimering om positiva saker?
Det är ovanligt. Eftersom ordet har rötter i bestraffning och förlust, låter det märkligt att tala om en “decimering av skulder” eller en “decimering av sjukdomsfall”, även om det rent logiskt innebär en minskning. Man väljer oftast ord som reducering eller nedgång i positiva sammanhang.
Vad är skillnaden mellan decimering och utrotning?
Decimering innebär att en del av gruppen finns kvar, medan utrotning innebär att allt eller alla har försvunnit helt och hållet.
Engelsk översättning
- Decimation (i både historisk och modern betydelse)
- Depletion (när det handlar om resurser eller lager)
- Thinning out (i mer konkret eller biologisk mening)