Asterisk är ett typografiskt tecken format som en liten stjärna (*). Ordet används främst inom tryckteknik, lingvistik, matematik och datavetenskap för att markera hänvisningar, utelämnad text eller specifika operationer. Som symbol fungerar den ofta som en visuell signal till läsaren att det finns ytterligare information att hämta, vanligtvis i form av en fotnot längst ner på en sida eller i slutet av ett kapitel.
Vad betyder asterisk?
Beroende på sammanhanget kan asterisk ersättas av olika synonymer som preciserar dess funktion. Här delas de upp i kategorier baserat på användningsområde:
Typografiska och allmänna synonymer
- Stjärna: Det vanligaste och mest vardagliga namnet på tecknet.
- Stjärntecken: En mer formell benämning på symbolen (ej att förväxla med de astrologiska stjärntecknen).
- Hänvisningstecken: Beskriver tecknets funktion när det används för att leda läsaren till en fotnot.
- Nottecken: Används specifikt när tecknet markerar en anmärkning i en text.
Tekniska och vetenskapliga termer
- Jokertecken: Inom datavetenskap (wildcard) representerar en asterisk ett eller flera valfria tecken i en sökning.
- Multiplikationstecken: Inom programmering och i digitala kalkylblad används asterisken som symbol för multiplikation.
- Operator: En generell term inom matematik och logik där asterisken kan representera olika operationer.
- Reformerad form: Inom lingvistik används en asterisk framför ett ord för att markera att formen är hypotetisk eller språkligt inkorrekt.
Motsatsord till asterisk
Eftersom asterisk är ett specifikt tecken saknar det en direkt semantisk motsats i traditionell mening. Man kan dock kontrastera det mot tecken med motsatta funktioner eller frånvaro av markering:
- Blanksteg: Frånvaron av ett tecken där en markering annars kunde ha funnits.
- Punkt: Som representerar ett avslut snarare än en hänvisning eller fortsättning.
- Brödtext: Den löpande texten som står i kontrast till de kommentarer som en asterisk markerar.
Hur används ordet asterisk?
Här följer några exempel på hur ordet används i modern svensk sakprosa och vardagsspråk:
- “Författaren placerade en asterisk efter det tekniska begreppet för att förklara det närmare i en fotnot.”
- “I Excel-formeln används en asterisk för att multiplicera värdet i cell A1 med värdet i B1.”
- “När du söker efter filer kan du använda en asterisk som jokertecken för att hitta alla dokument som slutar på .pdf.”
- “Många användare skriver felaktigt ‘Asterix’ när de egentligen menar det typografiska tecknet asterisk.”
Uttryck och ordspråk relaterade till asterisk
Även om det inte finns många klassiska ordspråk kring tecknet, finns det etablerade uttryck i överförd bemärkelse:
- Att sätta en asterisk vid något: Att lägga till ett förbehåll eller en viktig reservation till ett påstående. Exempel: “Hans seger i loppet kom med en asterisk på grund av den efterföljande dopningsutredningen.”
- Dölja bakom asterisker: Att censurera svordomar eller dölja känslig information (som lösenord) i digitala gränssnitt.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på när man bör använda det specifika ordet asterisk kontra det mer generella “stjärna”. I professionella sammanhang, såsom vid redigering av manuskript, programmering eller i matematiska beskrivningar, är asterisk den korrekta termen. Att kalla det för en “stjärna” i en teknisk manual kan uppfattas som mindre precist.
En annan viktig distinktion är skillnaden mellan asterisk och obelisk (†). Medan asterisken är det första tecknet som används för fotnoter, används obelisken (även kallad kors) som det andra tecknet om det finns flera noter på samma sida.
Böjningar och grammatik
Asterisk är ett substantiv och tillhör den andra deklinationen i svenskan (utrum).
- Singular obestämd: En asterisk
- Singular bestämd: Asterisken
- Plural obestämd: Asterisker
- Plural bestämd: Asteriskerna
Etymologi och historik
Ordet asterisk har sina rötter i det grekiska ordet asteriskos, som är en deminutivform av aster (stjärna). Det betyder alltså bokstavligen “liten stjärna”. Ordet lånades in i latinet som asteriscus och har sedan spridit sig till de flesta europeiska språk. Historiskt har tecknet använts sedan antikens bibliotek i Alexandria, där det användes av filologer för att markera rader i manuskript som var dubblerade eller särskilt anmärkningsvärda.
Vanliga frågor om asterisk
Heter det asterisk eller asterix?
Det korrekta namnet på tecknet är asterisk. Asterix är namnet på den kända franska seriefiguren. Förväxlingen är mycket vanlig i talat språk men bör undvikas i skrift.
Var sitter asterisken på ett svenskt tangentbord?
På ett vanligt svenskt tangentbord hittar du asterisken genom att hålla ner Shift-tangenten och trycka på knappen för apostrof/asterisk, som sitter till höger om bokstaven Ä.
När ska man använda två asterisker?
Inom vissa märkspråk, som Markdown (som används på plattformar som GitHub och Reddit), används dubbla asterisker (**text**) för att göra texten fetstilt.
Engelsk översättning
Den direkta motsvarigheten på engelska är asterisk. I informella sammanhang, särskilt i USA, används ofta ordet star för att beskriva tecknet på en telefonknappsats eller i enkel textredigering.