Biografi är en detaljerad skildring av en persons liv, skriven av någon annan än personen själv. Ordet används främst inom litteratur och journalistik för att beskriva verk som dokumenterar en individs levnadsöde, karriär, personliga utveckling och historiska betydelse. En biografi strävar ofta efter att ge en objektiv och källkritisk bild av subjektet, till skillnad från mer subjektiva genrer.
Vad betyder biografi?
Begreppet biografi kan delas upp i olika betydelsekluster beroende på verkets omfattning, syfte och form. Här är de vanligaste synonymerna och relaterade termerna:
Allmänna levnadsskildringar
- Levnadsbeskrivning: En mer traditionell och ibland formell term för att beskriva en persons livsgång.
- Livshistoria: Ett mer personligt och berättande ord för någons samlade erfarenheter.
- Levnadsteckning: Används ofta i akademiska eller högtidliga sammanhang, exempelvis inom Svenska Akademien.
- Porträtt: En metaforisk beskrivning som fokuserar på att fånga personens karaktär snarare än enbart kronologiska fakta.
Specifika och fackmässiga former
- Självbiografi: En biografi skriven av personen själv (autobiografi).
- Memoarer: En form av självbiografi som ofta fokuserar på en specifik tidsperiod eller yrkesmässiga händelser.
- Monografi: En vetenskaplig framställning som grundligt behandlar ett enskilt ämne eller en person.
- Nekrolog: En kortfattad biografi som publiceras i samband med någons död (dödsruna).
- Biopic: En filmisk biografi som dramatiserar en verklig persons liv.
Motsatsord till biografi
Eftersom biografi syftar på en faktabaserad skildring av ett verkligt liv, finns motsatserna främst inom det fiktiva eller det anonyma området:
- Fiktion: Berättelser som är helt eller delvis påhittade.
- Roman: En längre skönlitterär text (även om det finns biografiska romaner).
- Anonymitet: Tillståndet att inte ha sitt liv dokumenterat eller känt.
- Fabler: Berättelser som inte gör anspråk på historisk sanning.
Hur används ordet biografi?
Ordet biografi används flitigt i både vardagligt tal och i akademiska diskussioner om litteratur och historia. Här är några exempel på hur ordet kan infogas i meningar:
- “Författaren har ägnat fem år åt att källforska inför sin omfattande biografi om drottning Kristina.”
- “Många läsare föredrar en biografi framför en roman eftersom verkligheten ofta överträffar dikten.”
- “I hans biografi framkommer detaljer om privatlivet som tidigare varit helt okända för allmänheten.”
- “Biblioteket har en särskild avdelning för biografier där man kan läsa om allt från politiker till idrottsstjärnor.”
Uttryck och ordspråk relaterade till biografi
Det finns få direkta ordspråk som innehåller ordet biografi, men det finns många fasta uttryck som kretsar kring konceptet att dokumentera ett liv:
- Ett levande porträtt: Att beskriva någon så livfullt att personen känns närvarande.
- Skriva sitt livsverk: Att sammanfatta sina viktigaste prestationer, ofta i bokform.
- En öppen bok: En person vars liv och tankar är så välkända att de liknar en tillgänglig biografi.
- Gå till historien: Att utföra handlingar som gör att man blir föremål för framtida biografier.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på biografi och dess närliggande termer för att använda språket korrekt. En biografi är per definition skriven av en utomstående part (tredjepersonsperspektiv). Om personen skriver om sig själv kallas det för en självbiografi eller autobiografi.
Skillnaden mellan en biografi och memoarer ligger ofta i anspråket på objektivitet. En biografi försöker ofta belysa hela livet från ett utifrånperspektiv med hjälp av brev, intervjuer och arkiv. Memoarer är däremot subjektiva och fokuserar på författarens egna minnen och upplevelser, vilket gör att de inte alltid behöver följa en strikt kronologi eller vara historiskt heltäckande.
Böjningar och grammatik
Ordet biografi är ett substantiv (en-ord/utrum). Här är dess böjningsmönster:
- Singular obestämd: biografi
- Singular bestämd: biografin
- Plural obestämd: biografier
- Plural bestämd: biografierna
Etymologi och historik
Ordet biografi har sina rötter i klassisk grekiska. Det är sammansatt av bios (βίος), som betyder “liv”, och graphein (γράφειν), som betyder “skriva”. Begreppet började användas i sin moderna betydelse under 1600- och 1700-talet i Europa när intresset för individens historia och psykologi växte. Innan dess var levnadsskildringar ofta hagiografier, det vill säga hyllningstexter om helgon, snarare än kritiska biografier.
Vanliga frågor om biografi
Vad är skillnaden mellan en biografi och en självbiografi?
En biografi skrivs av en författare om en annan person, medan en självbiografi skrivs av personen själv om sitt eget liv.
Måste en biografi handla om en person som är död?
Nej, det finns många biografier om levande personer, så kallade “auktoriserade” eller “oauktoriserade” biografier beroende på om personen har godkänt verket eller inte.
Vad innebär en oauktoriserad biografi?
Det innebär att författaren har skrivit boken utan samarbete med eller godkännande från den person som boken handlar om.
Engelsk översättning
De vanligaste engelska termerna för biografi är:
- Biography: Den direkta motsvarigheten.
- Life story: En mer informell benämning.
- Memoir: Används ofta när fokus ligger på personliga minnen (memoarer).