Dator är en elektronisk maskin som bearbetar data och utför logiska samt matematiska operationer enligt instruktioner från programvara. I det moderna samhället fungerar ordet som ett samlingsbegrepp för allt från kraftfulla servrar och stationära arbetsstationer till bärbara enheter och inbyggda system. Begreppet täcker både hårdvaran och den funktionalitet som möjliggör digital informationsbehandling.
Vad betyder dator?
Beroende på sammanhang och teknisk utformning kan ordet dator ersättas av flera olika synonymer. Här delas de upp efter användningsområde och stilnivå.
Allmänna och vardagliga synonymer
- PC – (Personal Computer) används ofta synonymt med datorer som kör Windows, men kan i bred bemärkelse syfta på vilken personlig dator som helst.
- Laptop – Specifikt för en bärbar dator.
- Bärbar – En förkortad form av bärbar dator.
- Stationär – En dator som är avsedd att stå på en fast plats, ofta under ett skrivbord.
- Burk – En vardaglig, ofta lätt nedsättande eller skämtsam benämning på en stationär dator eller dess chassi.
Tekniska och specifika termer
- Datamaskin – Den äldre, mer formella benämningen som var standard innan ordet dator etablerades.
- Arbetsstation – En högpresterande dator avsedd för professionellt bruk, exempelvis videoredigering eller CAD.
- Server – En central dator som tillhandahåller tjänster eller data till andra datorer i ett nätverk.
- Terminal – En enhet (ofta skärm och tangentbord) som är ansluten till en central dator.
- Kalkylator – I historiska sammanhang eller för mycket enkla, specialiserade räknemaskiner.
Motsatsord till dator
Eftersom en dator är ett digitalt och automatiserat verktyg, återfinns dess motsatser främst i det manuella och analoga spektrumet:
- Analog apparat – Utrustning som inte arbetar med diskreta digitala värden.
- Manuellt verktyg – Redskap som kräver direkt mänsklig kraft eller styrning utan elektronisk logik.
- Hjärna – I filosofiska diskussioner ställs ofta den biologiska intelligensen mot den artificiella i en dator.
- Abakus – Ett historiskt, helt manuellt räkneredskap (kulram).
Hur används ordet dator?
Ordet används i en mängd olika sammanhang, från arbetsliv till privatliv. Här är några exempel på hur det kan användas i modern svenska:
- “Jag behöver köpa en ny dator eftersom den gamla har blivit för långsam för videoredigering.”
- “Hela kontoret stod stilla igår när företagets centrala dator drabbades av ett tekniskt fel.”
- “Barnen lär sig programmera datorer redan i lågstadiet som en del av läroplanen.”
- “Det spelar ingen roll hur snabb din dator är om din internetuppkoppling är instabil.”
Uttryck och ordspråk relaterade till dator
Det finns flera fasta uttryck och idiom som har vuxit fram i takt med digitaliseringen:
- Sitta vid datorn – Att arbeta eller spendera tid framför en datorskärm.
- Datorn har hängt sig – När operativsystemet eller ett program slutar svara på kommandon.
- Starta om datorn – En vanlig lösning på tekniska problem, men används ibland även metaforiskt om att ta en paus och börja om på ny kula.
- Datorvana – Förmågan att använda datorer och programvara effektivt.
Nyanser och skillnader
Valet av synonym beror ofta på hur specifik man vill vara. Ordet datamaskin uppfattas idag som ålderdomligt och används sällan i dagligt tal, förutom i vissa tekniska definitioner eller i finlandssvenska. PC är ett av de vanligaste låneorden, men det kan vara missvisande om man specifikt syftar på en Mac (Apples datorer), då många användare gör en distinktion mellan “PC och Mac”.
Burk är utpräglat informellt och används ofta av datorkunniga personer (“IT-tekniker”) för att beskriva själva hårdvaran. Om man talar om en dator i ett professionellt sammanhang, exempelvis i en jobbansökan, bör man använda ord som dator, arbetsstation eller klient.
Böjningar och grammatik
Ordet dator är ett substantiv och tillhör den andra deklinationen (en-ord).
- Singular obestämd: en dator
- Singular bestämd: datorn
- Plural obestämd: datorer
- Plural bestämd: datorerna
Etymologi och historik
Ordet dator är en svensk nybildning som lanserades 1968 av Börje Langefors, professor i informationsbehandling. Innan dess användes ordet datamaskin eller det mer matematiska siffermaskin. Langefors ville ha ett kortare och mer hanterbart ord, inspirerat av latinets dator (givare), men härlett ur ordet data med suffixet -or (likt traktor eller motor). Sverige är ett av få länder som har ett eget, unikt ord för maskinen istället för att använda en variant av det engelska “computer”.
Vanliga frågor om dator
Vad är skillnaden mellan en dator och en PC?
En dator är ett övergripande begrepp för alla typer av databehandlande maskiner. En PC (Personal Computer) är en specifik typ av dator avsedd för en enskild användare, och i dagligt tal syftar det ofta på datorer som kör operativsystemet Windows.
Heter det en eller ett dator?
Det heter “en dator”. Ordet är ett utrum-ord (n-genus), vilket innebär att det heter “den datorn” i bestämd form.
När slutade man säga datamaskin?
Övergången skedde gradvis under 1970- och 80-talen efter att ordet dator introducerades 1968. Idag används datamaskin främst i historiska sammanhang eller av den äldre generationen.
Engelsk översättning
- Computer (allmän term)
- PC / Personal Computer (personlig dator)
- Machine (ofta använt i tekniska sammanhang, t.ex. “the virtual machine”)
- Desktop (stationär dator)
- Laptop (bärbar dator)