De är ett av det svenska språkets mest frekventa och fundamentala ord. Det fungerar primärt som ett personligt pronomen i tredje person plural och används i subjektsform för att syfta på flera personer, djur eller föremål. Utöver sin roll som pronomen tjänar de även som en bestämd artikel i plural och som ett determinativt pronomen som inleder en relativsats.
Vad betyder de?
Eftersom de är ett funktionellt ord snarare än ett beskrivande substantiv eller adjektiv, delas dess betydelse bäst upp utifrån dess grammatiska roller i satsen.
Som personligt pronomen (subjektsform)
- Personerna i fråga
- Individerna
- Parterna
- Dessa (i demonstrativ betydelse)
Som bestämd artikel
- De (följt av adjektiv och substantiv, t.ex. “de röda husen”)
- Samtliga
- Alla de
Som determinativt pronomen
- De (som syftar framåt, t.ex. “de som kom sent”)
- De personer vilka
- De som
Motsatsord till de
Då de är ett pronomen som syftar på en specifik grupp i tredje person, utgörs dess motsatser främst av andra personliga pronomen som definierar andra relationer i talet eller skriften.
- Vi (första person plural)
- Ni (andra person plural)
- Jag (första person singular)
- Du (andra person singular)
- Inga (negation av plural mängd)
Hur används ordet de?
Användningen av de styrs av dess roll som subjekt i en mening. Det är avgörande att skilja det från objektsformen “dem”. Här är några exempel på korrekt användning i modern svenska:
- “De gick till skogen för att plocka svamp tidigt på morgonen.” (Subjekt)
- “De som har anmält sig i tid får förtur till biljetterna.” (Determinativt pronomen)
- “De nya direktiven från ledningen skapade en del förvirring.” (Bestämd artikel)
- “Var är barnen? De leker ute i trädgården.” (Syftning på tidigare nämnt subjekt)
Uttryck och ordspråk relaterade till de
Det finns flera fasta uttryck och historiska vändningar där de spelar en central roll.
- De sju haven: En poetisk benämning på världens alla oceaner.
- De tu: Ett äldre uttryck för ett par, ofta i romantiska sammanhang.
- De som söker skola finna: Ett bibliskt klingande uttryck om ihärdighet.
- De sista ska bli de första: Ett ordspråk som syftar på en vändning i ordningen eller statusen.
Nyanser och skillnader
Den största utmaningen i modern svenska rör distinktionen mellan de och dem. I talspråk sammanfaller dessa ofta i formen “dom”, men i formell skrift är skillnaden strikt upprätthållen.
De vs. Dem: En enkel tumregel för att veta om man ska använda de är att ersätta ordet med “vi”. Om “vi” låter naturligt i meningen ska det vara de. Om “oss” låter mer naturligt ska det vara dem. Till exempel: “Vi (de) såg dem” kontra “De såg oss (dem)”.
De vs. Dessa: Ordet “dessa” används ofta som en mer formell eller preciserande synonym till de när man vill peka ut en specifik grupp som nyss nämnts, särskilt i akademisk eller juridisk text.
Böjningar och grammatik
De är subjektsformen av det personliga pronomenet i tredje person plural. Det böjs inte i traditionell mening som substantiv, utan har olika former baserat på kasus.
- Subjektsform: De
- Objektsform: Dem
- Possessiv form (ägande): Deras
- Talspråklig form (oböjd): Dom
Etymologi och historik
Ordet de har sina rötter i den fornsvenska formen þeir (maskulinum), þær (femininum) och þen (neutrum). Dessa former härstammar i sin tur från urgermanska rötter. Under språkets utveckling förenklades dessa genusformer till det enhetliga de. Den skriftliga distinktionen mellan de och dem har varit stabil i svenskan sedan medeltiden, trots att det talade språket i många dialekter tidigt rörde sig mot en enhetsform.
Vanliga frågor om de
När ska jag skriva “de” och när ska jag skriva “dom”?
I formella texter, skolarbeten och professionell korrespondens bör du alltid använda de (eller dem). “Dom” accepteras i informella sammanhang, såsom sms eller skönlitterär dialog, men anses fortfarande inte vara god sakprosa.
Varför säger många “dom” men skriver “de”?
Detta beror på en språklig utveckling där uttalet av de och dem har smält samman till ett neutralt ljud i de flesta svenska dialekter. Skriftspråket är mer konservativt och bevarar den grammatiska skillnaden mellan subjekt och objekt.
Kan “de” syfta på saker?
Ja, de används både för levande varelser och för ting. Exempel: “Jag köpte äpplen, de ligger i korgen.”
Engelsk översättning
Beroende på sammanhang översätts de till engelska på följande sätt:
- They (som personligt pronomen i subjektsform)
- The (som bestämd artikel i plural)
- Those (som demonstrativt eller determinativt pronomen)