Makaber är ett adjektiv som används för att beskriva något som väcker obehag genom att anspela på döden, förruttnelse eller det hemska på ett ofta detaljerat eller groteskt sätt. Ordet bär på en tyngd av både skräck och fascination, och används flitigt inom både journalistik, litteraturkritik och vardagligt tal för att karaktärisera händelser eller uttryck som rör sig i gränslandet mellan det tragiska och det motbjudande.
Vad betyder makaber?
Betydelsen av makaber kan delas upp i olika nyanser beroende på om man syftar på en faktisk händelse, en estetisk stil eller en specifik sinnesstämning.
Dödsrelaterat och kusligt
- Morbid (ofta kopplat till ett osunt intresse för döden)
- Dödspräglad
- Likartad (i betydelsen som påminner om ett lik)
- Spöklik
- Gastkramande
Hemskt och groteskt
- Ohygglig
- Vidrig
- Fasansfull
- Grotesk (något som är förvridet eller onaturligt)
- Gräslig
Konstnärligt och litterärt
- Svart (som i “svart humor”)
- Olycksbådande
- Drastisk (i ett våldsamt sammanhang)
Motsatsord till makaber
För att förstå vidden av ordet makaber är det hjälpsamt att se till dess antonymer, som representerar det livsbejakande och harmoniska:
- Livsbejakande
- Idyllisk
- Munter
- Harmonisk
- Trivsam
- Lustfylld
Hur används ordet makaber?
Ordet används ofta för att förstärka allvaret eller den obehagliga naturen i en beskrivning. Här är några exempel på hur makaber används i modern svenska:
- “Polisen gjorde ett makabert fynd i den övergivna källaren.”
- “Hennes konstverk balanserar ofta på gränsen till det makabra, med motiv som utforskar förgänglighet.”
- “Det var en makaber slump att olyckan skedde precis utanför kyrkogården.”
- “Han har en tendens att dra makabra skämt som får sällskapet att tystna.”
Uttryck och ordspråk relaterade till makaber
Det finns inga klassiska svenska ordspråk som direkt innehåller ordet makaber, men det förekommer i fasta uttryck och kulturella referenser:
- Makaber dans: En direktöversättning av “danse macabre”, en allegori från medeltiden där döden personifieras och leder människor från alla samhällsklasser i en dans mot graven.
- Makaber humor: En typ av humor som skämtar om ämnen som normalt anses vara tabu eller skrämmande, såsom död, sjukdom eller tragedier.
Nyanser och skillnader
Det är vanligt att förväxla makaber med ordet morbid. Även om de överlappar finns en distinktion: morbid beskriver ofta en persons mentala tillstånd eller intresse (t.ex. “en morbid fascination för seriemördare”), medan makaber oftare beskriver själva objektet eller situationen (t.ex. “en makaber scen”).
Jämfört med ordet hemsk är makaber mer specifikt. Något kan vara hemskt utan att vara makabert (som en dålig recension eller ett elakt svar), men något som är makabert har nästan alltid en koppling till det fysiskt obehagliga eller döden.
Böjningar och grammatik
Makaber är ett adjektiv och följer de vanliga reglerna för adjektivböjning i svenskan:
- Singular utrum (en): Makaber (t.ex. en makaber historia)
- Singular neutrum (ett): Makabert (t.ex. ett makabert fynd)
- Plural/Bestämd form: Makabra (t.ex. de makabra detaljerna)
Etymologi och historik
Ordet makaber har sitt ursprung i franskans macabre. Det blev känt genom begreppet danse macabre (dödsdansen) under senmedeltiden. Det råder viss oenighet bland etymologer om det ursprungliga ursprunget; en teori är att det härstammar från det bibliska namnet Maccabæus (Mackabéerna), som i medeltida skådespel förknippades med de dödas vördnad. En annan teori pekar mot det arabiska ordet maqābir, som betyder “gravar”. Ordet etablerades i svenskan under 1800-talet.
Vanliga frågor om makaber
Vad är skillnaden mellan makaber och grotesk?
Något som är makabert är alltid kopplat till död eller hemskheter, medan något groteskt syftar på något som är onaturligt förvridet, löjeväckande eller överdrivet fult, utan att det nödvändigtvis har med döden att göra.
Kan man använda makaber om en person?
Man beskriver sällan en person som makaber i sig, utan snarare personens handlingar, humor eller utseende (om det ser likblekt eller skrämmande ut). Om man vill beskriva någons personlighet som dras till det mörka används oftare ordet morbid.
Är makaber ett formellt ord?
Ja, makaber betraktas som ett litterärt och relativt formellt ord. I vardagligt tal används ofta enklare synonymer som “hemsk” eller “läskig”, men makaber ger en mer precis och dramatisk beskrivning.
Engelsk översättning
De mest korrekta engelska översättningarna av makaber är:
- Macabre (direkt motsvarighet)
- Gruesome (vid beskrivning av våldsamma detaljer)
- Ghastly (vid beskrivning av något ohyggligt eller blekt)
- Ghoulish (när det finns en antydan till morbid njutning)