Psalm är en religiös sång som främst används inom den kristna gudstjänsten och i personlig andakt. Ordet syftar i strikt mening på de texter som återfinns i Bibelns Psaltare, men i modern svenska används det oftast om de numrerade sångerna i en officiell kyrklig sångbok, såsom Den svenska psalmboken. En psalm kännetecknas ofta av ett teologiskt innehåll och är avsedd att sjungas gemensamt av en församling.
Vad betyder psalm?
Begreppet psalm kan delas upp i olika betydelsekluster beroende på om man avser den historiska bibliska kontexten eller den moderna liturgiska användningen.
Liturgiska sånger och hymner
- Hymn: En högtidlig lovsång till Guds ära, ofta med rötter i antikens lyrik.
- Koral: Den musikaliska formen av en psalm, särskilt den melodi som församlingen sjunger.
- Andaktssång: En mer personlig och innerlig sång som används vid bön eller mindre sammankomster.
- Kyrkovisa: Ett äldre eller mer folkligt begrepp för sånger som sjungs i kyrkliga sammanhang.
Bibliska och poetiska texter
- Psaltarpsalm: En av de 150 dikterna i Gamla testamentets Psaltare.
- Lovsång: En text eller sång som uttrycker tacksamhet och prisar det gudomliga.
- Klagovisa: En specifik typ av psalm som uttrycker sorg, nöd eller botfärdighet.
- Lovkväde: En mer högtravande och poetisk benämning på en hyllningssång.
Motsatsord till psalm
Eftersom en psalm är definierad av sitt religiösa och sakrala innehåll, utgörs motsatserna främst av världslig musik.
- Profan sång: En icke-religiös sång.
- Världslig visa: Musik som behandlar vardagliga eller sekulära ämnen.
- Slagdänga: En populär, ofta lättsam och tillfällig sång utan djupare religiös innebörd.
- Poplåt: Modern kommersiell musik som saknar liturgisk koppling.
Hur används ordet psalm?
I dagens svenska används ordet psalm främst i samband med kyrkliga ceremonier som dop, bröllop, begravningar och högmässor.
- “Vid begravningen sjöng församlingen psalm 190, ‘Bliv kvar hos mig’.”
- “Organisten spelade ett förspel baserat på en känd psalm av Lina Sandell.”
- “Många av våra mest älskade psalmer har sitt ursprung i 1600-talets Tyskland.”
- “I skolan fick barnen förr lära sig en psalm utantill varje vecka.”
Uttryck och ordspråk relaterade till psalm
Även om ordet psalm sällan förekommer i vardagliga idiom, finns det kopplingar till den kyrkliga traditionen i språket.
- Sjunga på sista versen: Att vara nära slutet av något (härstammar från psalmsångens avslutning).
- Psalmbokskvalitet: Ett uttryck som ibland används för att beskriva papper av mycket tunn och hög kvalitet.
- Som ett amen i kyrkan: Något som är helt säkert och oundvikligt, ofta kopplat till avslutningen av en psalm eller bön.
Nyanser och skillnader
Det är viktigt att skilja på en psalm och en hymn, även om de ofta används synonymt. En psalm i svensk tradition är nästan uteslutande en sång som är antagen av ett kyrkosamfund och finns med i en officiell psalmbok. En hymn har ofta en mer universell och högtidlig karaktär och behöver inte vara bunden till en specifik bok.
Vidare skiljer sig koralen från psalmen genom att koralen syftar på själva melodin och dess harmonisering, medan psalmen omfattar både text och musik. I vardagligt tal kan “kyrkovisa” användas om enklare andliga sånger som inte har den formella status som krävs för att kallas psalm.
Böjningar och grammatik
Ordet psalm är ett substantiv (utrum).
- Singular obestämd: psalm
- Singular bestämd: psalmen
- Plural obestämd: psalmer
- Plural bestämd: psalmerna
Etymologi och historik
Ordet psalm har en lång och rik historia. Det härstammar från det grekiska ordet psalmos, som ursprungligen betydde “strängaspel” eller “sång till harpa”. Grekiskan lånade i sin tur begreppet som en översättning av det hebreiska mizmor. Under medeltiden latiniserades ordet till psalmus och spreds via kristendomen till de germanska språken. I Sverige har psalmsången varit en central del av kulturlivet sedan reformationen, och 1695 års psalmbok lade grunden för mycket av den svenska språkutvecklingen.
Vanliga frågor om psalm
Vad är skillnaden mellan en psalm och en visa?
En psalm har ett religiöst syfte och är ofta formellt godkänd av en kyrka, medan en visa är en mer allmän musikalisk form som kan handla om vad som helst och saknar rituell funktion.
Vem skriver psalmer?
Psalmer skrivs av psalmförfattare (hymnologer) och tonsätts av kompositörer. Många kända svenska författare, som Johan Olof Wallin och Karin Boye, har bidragit till den svenska psalmskatten.
Måste en psalm handla om Gud?
Ja, i regel har en psalm ett teologiskt fokus eller en existentiell koppling till det gudomliga, även om moderna psalmer ofta kan beröra ämnen som miljö, rättvisa och mänskliga relationer ur ett andligt perspektiv.
Engelsk översättning
- Psalm: Psalm (specifikt om bibliska psalmer eller numrerade psalmer).
- Hymn: Hymn (ofta använt om psalmer i allmänhet).
- Chorale: Koral (fokus på melodin).